Connues depuis le 19^e siècle, des figurines en terre cuite gallo-romaines ont été découvertes dans divers contextes (habitat, sanctuaires, nécropoles) et adoptent des formes et des significations multiples. Animaux, femmes, hommes et divinités se sont révélés aux archéologues à Vendeuil-Caply en 2013. Ces figures de la terre sont dévoilées au public de février à novembre 2015 dans le Musée archéologique de l’Oise, attenant à leur lieu de découverte.
Témoins de croyances et d’un savoir-faire antiques, les figurines de Vendeuil-Caply présentent la particularité exceptionnelle d’être encore peintes. Les «terres blanches de l’Allier» se parent ici de couleurs inédites et le souci du détail de leurs créateurs étonne. Des inscriptions se cherchent un sens tandis que les fragments se reconstituent pour donner corps. Leur signification nous échappe mais leurs formes captivent notre imaginaire.
Le Musée archéologique de l’Oise propose de découvrir dans ce catalogue l’ensemble remarquable de figurines gallo-romaines trouvées sur le site de Vendeuil-Caply. Étudiées pour la première fois, elles nous renseignent sur des techniques disparues, une esthétique méconnue et des coutumes oubliées. Mêlant influences méditerranéennes et résurgences celtiques, ces figurines constituent un témoignage vivace de la création artisanale dans le Nord de la Gaule au 2^e siècle de notre ère.