Dans les œuvres complètes de Stéphane Mallarmé, Le Carrefour des Demoiselles, écrit en 1862 en collaboration avec son ami Emmanuel des Essarts, occupe une place particulière. Son mérite est sans doute de nous faire découvrir un Mallarmé de vingt ans, potache et blagueur, ne reculant pas devant le calembour et le coq-à-l’âne. C’est un tout jeune homme qui sait déjà ce qu’il veut (être poète) mais qui cherche encore à mettre en harmonie ses désirs les plus profonds et ses moyens d’existence.