Cet ouvrage apporte un éclairage nouveau sur un ami mal connu de Marcel Proust, le comte Clément de Maugny (1873-1944), et sur les séjours de l'écrivain en Chablais entre 1893 et 1905.
Cette amitié de jeunesse a perduré sous forme épistolaire jusqu'à la mort de Proust. Quant aux images, impressions et souvenirs collectés sur les bords du Léman, l'écrivain les a abondamment utilisés des années plus tard lors de la rédaction d'À la recherche du temps perdu.
L'étude s'appuie sur des documents provenant des archives de Maugny, ancienne famille de la petite noblesse du Chablais. Ce fonds, qui s'étend sur six siècles, comprend notamment quatorze lettres de Proust. Il a été acquis en 2008 et 2009 par le Conseil général de la Haute-Savoie qui souhaite en faire découvrir la richesse et l'intérêt aux chercheurs. D'autres sources archivistiques et bibliographiques ont été utilisées en complément.