Le catalogue retrace l'histoire et la représentation, par les artistes, des stations et villes balnéaires de l'estuaire de la Seine, montrant les établissements de bain, le bain à la lame, le guide-baigneur et les cabanes à roulettes ou les cabines installées sur les plages de Deauville, Trouville, Villerville, Honfleur, Le Havre et Sainte-Adresse.
Dès les années 1860 et le développement des bains de mer grâce au chemin de fer, les peintres s'intéressent à ce sujet et composent des plages animées de personnages élégants et d'enfants. Le premier de tous est Eugène Boudin, connu, dès cette époque comme «le peintre des plages». Il sera suivi par d'autres artistes qui représentent les plages de l'estuaire: E. A. Duez, A. Stevens...
Au début du 20^e siècle, Dufy, Gernez, Gromaire ou Vallotton reprennent ce thème coloré, mélangeant baigneurs et parasols-cabines aux couleurs vives.